Quand Paca Investissement fait le bonheur des start-ups

© Bouvier - Région PACA 

Booster l’innovation tout en permettant à des projets créateurs d’emplois de voir le jour, c’est l’objectif du nouveau fonds de co-investissement créé par la Région avec le soutien de l’Europe. Zoom sur un dispositif régional en plein boom.

Jeune entrepreneur, vous détenez le projet du siècle et rêvez de lancer votre start-up ? Si l’idée est lumineuse et promet de créer richesse et emplois, convaincre les investisseurs de financer cette étape à risque n’est pas chose facile. C’est pourtant la condition sine qua non pour lancer votre activité.

Dans la gamme des outils existants mis en place par la Région pour aider les créateurs d’entreprise et les porteurs de projets, manquait à l’appel un dispositif leur permettant de trouver les capitaux manquants. Euréka. Le nouveau fonds Paca Investissement* créé par la Région en avril 2011 avec le soutien de l’Union européenne est là pour cela.

Objectif : faire émerger des projets innovants et créateurs d’emplois, via un mécanisme de levier fondé sur un co-financement public-privé. Concrètement, la Région entre au capital de l’entreprise aux côtés des investisseurs privés. Une première. Et c’est un véritable succès : une centaine de dossiers ont été déposés en un an auprès de Turenne Capital – société gestionnaire du fonds pour le compte de la Région – et quatorze PME régionales en sont déjà bénéficiaires.    

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« Sans Paca Investissement, nous n’aurions pas pu démarrer », affirme Michel Robert, co-fondateur de Faldes, start-up créée en avril 2010 au Rousset (Bouches-du-Rhône) pour industrialiser une nouvelle méthode ultra performante de purification de l’air et de l’eau par photocatalyse**. « Il nous fallait trouver 300 000 € pour la phase d’amorçage, explique-t-il. Cela nous a pris un an. Nous avons d’abord réussi à convaincre Var Business Angels, ce qui a permis de convaincre le fonds 2C Invest. Paca Investissement nous a apporté les 150 000 € manquants. Le mécanisme d’effet de levier a très bien fonctionné pour nous. »

Une alliance gagnante pour la jeune start-up dont l’aventure peut enfin commencer, avec des perspectives très prometteuses. « Notre procédé agit sur les bactéries et les polluants comme les pesticides et les engrais avec un rendement dix fois supérieur aux méthodes existantes, argumente Michel Robert.

Et les applications possibles sont multiples : renforcer la stérilité de l’air dans le milieu médical, l’industrie pharmaceutique ou électronique, tuer les microbes à la maison, dans les crèches, les écoles maternelles… ». Aujourd’hui, Faldes prépare la phase d’industrialisation de sa méthode. D’ici 3 ans, la jeune entreprise devrait compter 15 salariés.  

Cap sur l’innovation

Parcours similaire pour la jeune start-up Wiktik basée à Sophia-Antipolis (Alpes- Maritimes). Son projet ? Créer une plateforme d’annonces gratuites sur internet pour répondre à tous les besoins des professionnels (recrutement, formation, financements, services...).

L’entreprise compte aujourd’hui 6 salariés et des milliers d’annonces sont consultées chaque jour. « La recherche de fonds pour démarrer nous a amenés partout en France et en Europe, explique Frédéric Bourratière, co-fondateur de Wiktik. Mais c’est en Provence-Alpes-Côte d’Azur que nos démarches ont abouti, grâce à Paca Investissement qui a apporté 150 000 € sur les 400 000 € nécessaires au lancement de la plateforme. » À qui le tour ?  

Élodie Lucy – elucy@regionpaca.fr   

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* Fonds doté d’un capital de 15,45 M€, constitué à 50 % de fonds FEDER (Fonds européen de développement régional).

** Technique utilisant la lumière du soleil ou une autre source lumineuse pour agir.    

Contacts : Direction de l’Économie régionale, de l’innovation et de l’enseignement supérieur Service Appui aux entreprises Tél. : 04 91 57 50 57 regionpaca.fr   Fonds Paca Investissement Valérie Roché-Melin v.roche@pacainvestissement.com Tél. : 04 91 01 33 21  

PACA Investissement a investi début octobre 2012, 225K€ dans la société Mapping Control, oeuvrant dans le domaine des géoservices et de la mobilité pour les PME.

Trois questions à Jacques Boulesteix, Président de Paca Investissement  

100 dossiers reçus en un an à peine... qu'est-ce qui fait le succès de Paca Investissement ?

D'abord le besoin de financement des jeunes entreprises innovantes. C'est un point difficile de leur émergence et de leur développement. Paca Investissement est un outil qui vient compléter des initiatives déjà existantes de la Région, en termes de soutien aux incubateurs, de prêts à la création d'entreprises ou d'animation des réseaux PRIDES*. Ce qui frappe est la variété et la grande qualité des projets qui nous ont été soumis. Ils touchent à la technologie, bien sûr, mais aussi aux services, aux process de production. Tous sont innovants. Et tous leurs porteurs nous disent que l'appui d'un fonds public régional est pour eux essentiel car il sécurise leur projet.  

Comment ce nouveau type de partenariat public-privé est-il perçu par les entreprises et les investisseurs ?

Les entreprises soulignent la très grande réactivité de Paca Investissement. Lorsqu'un dossier est présenté par un co-investisseur, il est bouclé en moyenne en 2 mois et demi, ce qui est remarquable pour des fonds publics partiellement européens. Pour les investisseurs privés, le risque est plus limité mais surtout, l'entreprise a accès à un financement plus important. Nous avons d'ailleurs été surpris par le nombre de fonds privés qui ont, dès le départ, conventionné avec nous. Tous les fonds régionaux et plusieurs nationaux ont accompagné cette initiative. L’élargissement dans les prochains mois à d’autres partenaires nationaux voir européens est un objectif important car nous recherchons aussi à attirer des fonds qui ne seraient pas venus spontanément investir dans notre région. 

Les PME de la région innovent moins qu’ailleurs en France. Comment changer la donne ?

Le potentiel régional est considérable. Nous avons une recherche académique ou privée très développée et sommes dans les toutes premières régions pour le taux de création d’entreprises. Pourtant, la dépense privée en R&D reste nettement insuffisante. Développer les entreprises innovantes en région est une priorité, car cela peut créer de nombreux emplois. De plus, ce type d’entreprises, qui se nourrit localement d’interactions avec le monde de la recherche et de l’industrie, est beaucoup moins sujet à des délocalisations. Paca Investissement a un rôle important à jouer pour les aider financièrement mais il s’agit aussi de contribuer à la structuration d’un espace régional dans lequel les réseaux industriels, de R&D, de formation et de financement permettront à ceux qui ont des idées d’être plus créatifs, de prendre beaucoup plus d’initiatives et de « changer de braquet » en matière d’innovation et de retombées économiques et sociales.  

* Réseau d’entreprises labellisées par la Région « Pôle régional d’innovation et de développement économique solidaire ».