Louer des véhicules à des tarifs bas pour des déplacements professionnels ou nécessaires à une formation, consommer des fruits et légumes régionaux en connaissant au centime près la part revenant au producteur... Les initiatives des acteurs de l’économie sociale et solidaire (ESS) ont les deux pieds dans la réalité.

Concevant autrement la place de l’économie, l’ESS tend vers une plus grande justice sociale. Elle prend appui sur l’inventivité permanente d’hommes et de femmes désireux de résoudre différemment les problèmes économiques, sociaux et environnementaux.

Le choix de constituer une entreprise de l’ESS répond à un enjeu essentiel, celui de placer l’homme, et non pas le profit, au centre de l’activité. Il s’agit de répondre aux besoins de notre société en produisant des biens et des services nécessaires à des améliorations.

"Renouer les liens"

Ces principes reposent sur une forme d’organisation des entreprises propre aux associations, coopératives, mutuelles et fondations. Leur fonctionnement contribue à l’amélioration de la société par les liens humains et sociaux qu’ils créent et génèrent au quotidien.

Exemple concret : les circuits courts de distribution de fruits et légumes. Que ce soit sous la forme des Associations pour le maintien de l’agriculture paysanne (AMAP) ou par l’implantation d’un point de vente ouvert à tous, producteurs et consommateurs renouent des liens essentiels, notamment pour l’avenir des terres agricoles dans notre région.

Le développement durable, dont nous sommes abreuvés aujourd’hui par les canaux médiatiques, constitue l’un des piliers du développement actuel de l’économie sociale et solidaire. « Répondre aux besoins des générations du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs », s’articule parfaitement avec les fondements de l’ESS.

"Un homme = une voix"

Sous la forme de sociétés, de mutuelles, d’associations, et de coopératives, les entreprises de l’ESS fonctionnent avec un principe incontournable : un homme égale une voix. Égaux en devoirs et en droits, tous les membres sont donc impliqués dans le contrôle démocratique de leur structure.

De cette manière, ils assurent à la fois l’intérêt général et leurs propres intérêts. Ce fonctionnement permet la mise en oeuvre des principes de solidarité et de responsabilité.

"12 % de l’emploi"

Dans le contexte économique et social que nous vivons ces derniers mois, il est rassurant de savoir qu’en Provence-Alpes-Côte d’Azur, l’économie sociale et solidaire est l’une des plus dynamiques en France (3e rang national). Plus précisément, elle représente en région plus de 12 % de l’emploi total et 11 % des entreprises, pour un chiffre d’affaires annuel de 3 milliards d’euros.

Cerise sur le gâteau : de nombreuses entreprises organisées sous forme de sociétés coopératives reversent les bénéfices dégagés aux salariés/ sociétaires, en utilisent une partie en investissements… C’est le cas, par exemple, des SCIC (sociétés coopératives d’intérêt collectif) et des SCOP (sociétés coopératives de production).

"En route vers le PROGRESS"

Il est toutefois nécessaire de nuancer ce tableau a priori idyllique. En effet, les structures de l’ESS, au même titre que leurs homologues de l’économie standardisée, sont aussi confrontées à des difficultés.

Taille et positionnement dans le secteur d’activité, importance et coût des moyens humains et matériels de production… Dans le domaine de l'économie sociale et solidaire, le dispositif PROGRESS a pour mission de soutenir l'activité et le développement des porteurs de projets.

A ce titre, PROGRESS (Programme régional de développement de l'économie sociale et solidaire), adopté en février 2007, a pour objectif de favoriser la mise en place de projets de leur naissance à leur pérennisation, de faciliter leur implantation, d'aider à la formation et à la professionnalisation des salariés et responsables de structures.

"À votre service"

Aujourd'hui près de 1 000 entreprises en Provence-Alpes-Côte d’Azur représentant plus de 23 000 salariés, proposent des services à la personne. Un secteur d’activité en pleine croissance !